La compagnie Weatherford, spécialisée dans la conception et la fabrication d’équipements pour l’industrie pétrolière et gazière, a pu compter sur Vallourec pour fabriquer et livrer en un temps record deux bouchons de levage. Pour relever le défi, le groupe a fait appel à sa toute nouvelle expertise : la fabrication additive arc-fil (Wire Arc Additive Manufacturing), reposant sur une solution d’impression 3D. À la clé, une réponse au besoin client rapide, compétitive et répondant à tous les critères de performance et de sécurité.
Pour un projet d’optimisation de puits de l’un de ses clients au large des côtes australiennes, Weatherford doit livrer rapidement deux bouchons de levage. Ces composants, critiques pour la sécurité, font 175 kg et 50 cm de diamètre chacun et peuvent supporter des charges de près de 100 tonnes.
Problème : conçues pour s’adapter aux équipements existants, ces pièces doivent être façonnées sur mesure, dans un matériau non standard. Les délais de fabrication sont donc très importants.
Quand Weatherford appelle Vallourec pour une livraison en urgence de bouchons de levage VAM® TTR HW, le Groupe propose dans la foulée son dispositif innovant d’Additive Manufacturing à la fois rapide, économique et offrant le même niveau de qualité.
Cette solution de fabrication additive arc-fil – WAAM – a dès lors permis de redessiner les pièces afin d’intégrer des mesures non-standard et compatibles avec les équipements Weatherford. Cette opération a également permis d’en limiter le poids, tout en conservant leurs performances. Les deux bouchons de levage ont ensuite été imprimés en 3D par le robot Vallourec WAAM installé à Singapour – soit à six heures de vol seulement du lieu de livraison.
Un gain de temps considérable ! Les deux pièces ont ainsi été livrées en deux mois, au lieu des trois à quatre mois habituels.
Cette solution WAAM peut désormais être proposée à d’autres clients pour des besoins très variés. L’un de ses principaux avantages est, en effet, de permettre une très grande liberté de formes. Il est également possible d’imprimer de très grands composants. Sans oublier que ce procédé va permettre aux entreprises de créer des entrepôts numériques ou virtuels grâce auxquels elles pourront commander des pièces de rechange sous forme de fichiers imprimables.
Grâce à WAAM, nous avons pu fabriquer un bouchon de levage, disposant des mêmes propriétés mécaniques et répondant aux exigences spécifiques du client en matière de diamètre extérieur, et ceci, en deux fois moins de temps qu'avec le procédé traditionnel et sans quantité minimale de commande. Cela n'aurait pas été possible avec les procédés de fabrication traditionnels, car soit nous aurions été limités au diamètre extérieur de la barre de métal disponible, soit nous aurions dû acheter une nouvelle barre dotée d'un plus grand diamètre extérieur, ce qui, dans les deux cas, aurait prolongé les délais de livraison.
Jinwei Li Directeur commercial Asie-Pacifique chez Vallourec