Par Frédéric Bernard, Harold Evin et Ralf Hojda

Chez Vallourec, nous avons établi des bases solides dans notre cœur de métier : OCTG, Industrie et Project Line Pipe (PLP). Mais le paysage énergétique et les besoins de nos clients évoluent rapidement, élargissant le potentiel d’innovations  du Groupe. Nous  travaillons ainsi sur des solutions combinant produits et services qui exploitent toute la puissance du digital. Grâce à notre approche collaborative de l'innovation, mixant ateliers de Front End Innovation (FEI), plateforme interne Winnov, Open Innovation et méthodologie booster, le Groupe reste résolument tourné vers le futur et à la pointe des avancées technologiques.

Bien que nos activités principales soient toujours très liées à nos métiers traditionnels, notre approche est nettement orientée vers l'avenir. Vallourec analyse ainsi régulièrement les dernières tendances techniques et les challenges qui influent sur ses marchés. Nos objectifs en matière d'innovation visent à renforcer notre positionnement sur nos marchés traditionnels mais aussi à enrichir nos solutions tubulaires en exploitant le potentiel des nouvelles technologies. C'est ainsi que nous pourrons offrir à nos clients les produits et services de demain.

Le revêtement CLEANWELL^®, les nouvelles connexions VAM^®, les nouvelles nuances d'acier, les produits à faible teneur en carbone, les tubes augmentés grâce à la fabrication additive ou les tubes intelligents ne sont que quelques-uns des exemples qui montrent comment notre cœur de métier bénéficie de l'innovation.

L’innovation au cœur de notre positionnement client

Pour chaque nouvelle offre, l’innovation est un élément clé qui nous aide, nos clients et nous, à mieux comprendre leurs besoins et leurs challenges et à se démarquer de la concurrence.

La solution Intelligent Pipe, par exemple, née de notre collaboration avec OpenField, dans le cadre de notre challenge Open Innovation, permet de répondre au besoin croissant d'automatisation dans le secteur du pétrole et du gaz. Cette solution de pointe est destinée à la surveillance des puits.

Également sur le marché OCTG, le Groupe utilise des technologies de fabrication additive - la projection thermique et la fabrication additive arc-fil (WAAM) - afin d’améliorer la chaîne de valeur des composants métalliques. Développées grâce à la méthodologie booster, ces technologies nous permettent de réduire considérablement les délais, les coûts de fabrication, les déchets et le stock de pièces de rechange. Nos clients peuvent également utiliser un entrepôt numérique contenant des fiches d’instructions pour l'impression de chaque pièce, ce qui réduit les stocks et élimine le besoin d’un entrepôt physique. 

Parallèlement, nous adoptons des applications de pointe pour nos tubes sans soudure dédiés au marché de l’Industrie. Nous avons développé une nouvelle nuance d'acier facile à souder à haute limite d'élasticité S690 / X100, qui ouvre la voie à une large utilisation de nos profilés creux structurels spéciaux pour la construction des jambes et des grues des navires d'installation d'éoliennes (WTIV). Ces deux éléments sont essentiels pour ériger les turbines de très grande taille de la prochaine génération de parcs éoliens dans le monde. Nous avons également combiné nos profilés creux structurels avec une offre unique de design digital basé en partie sur notre solution PREON^® box pour les sous-structures photovoltaïques à grande portée. Cela couvre de très larges utilisations que ce soit pour les halls industriels, les hangars, les aires de stationnement ou les applications agricoles.

Récemment, les équipes de Vallourec ont fourni 340 tonnes de tubes de différentes formes pour répondre aux spécificités du projet Hywind Tampen, le plus grand parc éolien flottant du monde à ce jour. Notre cœur de métier contribue ainsi à accompagner les projets les plus avancés de la transition énergétique.

Parallèlement, PLP adopte les solutions numériques de Vallourec.smart (issues de notre booster digital). Celles-ci comprennent notamment un portail digital, qui accompagne l’exécution des projets et valorise les données produits auprès des clients, la création de capteurs de haute technologie ou le déploiement de Smartengo Best Fit, une solution digitale innovante permettant d’économiser du temps et de l’argent lors de la construction des pipelines et aidant les clients à tirer le meilleur parti de leurs équipements onshore et offshore. 

L’affaire de tous

Notre culture de l'innovation ouverte permet à tous les salariés de penser comme des entrepreneurs. Ils sont invités à partager leurs idées novatrices et à les transformer potentiellement en solutions à forte valeur ajoutée pour les clients…. Et ce peu importe leur unité d’appartenance. Il s'agit d'un effort collectif qui transcende les approches traditionnelles en silo et qui a déjà donné de beaux résultats. Pour ne citer qu'un exemple, Vallourec et TotalEnergies ont récemment effectué avec succès les premiers tests de la solution Intelligent Drift, qui permet d’obtenir des données réelles et précises sur les tubes de cuvelage.

En outre, la direction de l’Innovation organise régulièrement des réunions avec les référents des lignes de produits, au cours desquelles ces derniers présentent les challenges de leurs activités et sollicitent des feedbacks de tous les participants.

Et dans le cadre de notre challenge d’Open Innovation, nous cherchons toujours à collaborer avec des start-ups et des PMEs dans des domaines stratégiques pour nos activités, tels que les Smart pipes & pipelines ou les services sur le terrain à distance, améliorés par le numérique et l'intelligence artificielle.

Sans limites

Grâce à notre solide expertise, le potentiel d'innovation dans notre cœur de métier est pratiquement sans limites. La clé pour rester à la pointe de l'industrie est d'exploiter activement cette expertise tout en s'ouvrant à de nouvelles applications, sur nos marchés traditionnels comme sur les nouveaux. 

Par exemple, nous adaptons nos tubes pour nos solutions pour CCUS ou l’hydrogène. Nous avons modifié nos produits afin de pouvoir les utiliser dans des réservoirs sous pression jusqu’à 1 000 bars (environ 14 500 Psi) pour les stations d’hydrogène.

En analysant l'ensemble de ses marchés, y compris la concurrence, et en encourageant une culture de collaboration et d'innovation, Vallourec est sur la bonne voie pour fournir des solutions qui façonneront l'avenir.